Environ 1 kilomètre au nord-ouest du Kannon-ji, il y a un temple appelé Higashimukokannon-ji à côté du sanctuaire shinto, Kitanotenman-gu. A partir de là, environ 1.2 kilomètres au nord-est, on trouve un autre temple appelé Joponrendai-ji. Une histoire intéressante liée à ces deux temples est transmise.
A l’extrémité nord du Joponrendai-ji, on trouve un monument en pierre sous un vieil arbre. On y a gravé le nom d’un samurai de l’époque Heian (794 - 1185) : « Minamoto-no-Yorimitsu ». D’après les on-dit, il aurait terrassé un monstre et enterré son cadavre à cet endroit. Permettez moi de vous conter cette légende en détail.
Minamoto-no-Yorimitsu était réputé pour avoir abattu un puissant démon qui se cachait dans la montagne d’Oe. Mais, au moment de cette histoire, ce personnage souffrait de fièvres chroniques, dont l’origine était inconnue et il était donc alité depuis longtemps.
Une nuit, un bonze suspect apparut au chevet de Yorimitsu et lui lança des fils d’araignée en lui disant : « Souffre! » Yorimitsu donna un coup de sabre à l’adversaire et le blessa. Le monstre-araignée déguisé en bonze s’enfuit à toutes jambes en saignant. Yorimitsu suivit les traces de sang avec ses quatre vassaux.
Mais les traces se terminaient au pied d’une grande pierre et ils s’arrêtèrent là. Lorsque qu’ils la deplacèrent, une araignée surgit et les attaqua avec ses toiles et ses fils. Après avoir lutté contre ce monstre désespérement pendant quelque temps, Yorimitsu réussit à couper sa tête. Il exposa le cadavre dans le lit à sec de la rivière Kamo-gawa. Dès qu’il l’eut enterré près de la pierre, il se rétablit complètement.
Quand la tombe du monstre a été retournée à l’époque de Meiji (1868 - 1912), on n’a rien trouvé de spécial, sauf un hibukuro (le centre d’une lanterne en pierre où on allume une bougie). Un homme l’a placé dans son jardin pour l’apprécier. Mais par la suite sa famille a commencé à s’appauvrir et finalement s’est ruinée.
Quand on a essayé de déplacer la tombe à un autre endroit à l’époque de Showa (1926 - 1989), un ouvrier est mort accidentellement. On a cru que le mauvais esprit du monstre hantait non seulement le hibukuro mais aussi la tombe entière.
Le hibukuro maudit que personne ne voulait posséder a été apporté sur le terrain inoccupé du Higashimukokannon-ji. Pourquoi ? Probablement parce que ce terrain appartenait au sanctuaire du Kitanotenman-gu où le puissant Sugawara-no-Michizane était déifié.
Sugawara-no-Michizane était un savant extraordinaire à l’époque d’Heian. Mais il fut relégué dans un bureau gouvernemental de province à cause de la calomnie de ses collègues et est mort là-bas dans la solitude. Après sa mort il devint un esprit plein de rancune contre le monde entier. Mais il s’amenda grâce aux conseils d’un bonze vertueux. Il est adoré aujourd’hui comme un dieu tutélaire des érudits partout dans le pays.
Maintenant, le monstre-araignée est sans doute sous le sévère contrôle de Sugawara-no-Michizane.
