Environ 100 mètres au sud de la gare de Shijo, sur la ligne de Karasuma du métro de Kyoto, se trouve le carrefour de Karasuma-Takatsuji. En continuant notre chemin vers le sud, on tourne dans la première ruelle sur notre gauche. A 50 mètres, on voit le temple Byodo-ji.
D’habitude, on l’appelle familièrement « Inaba-Yakushi ». « Inaba » est l’ancien nom de la préfecture de Tottori d’aujourd’hui. « Yakushi » est le nom d’un des dieux bouddhiques qui est parvenu à la plus haute étape d’illumination. « Yakushi » protège les croyants contre des maladies variées. Comme preuve de sa compétence médicale, il tient toujours dans la main gauche un pot à onguent. Concernant la raison pour laquelle le Yakushi à Inaba est maintenant déifié à Kyoto, une histoire intéressante est transmise.
Il y a 1000 ans, il y avait la villa d’un noble, Tachibana-no-Yukihira, à l’endroit où le temple Byodo –ji est situé maintenant. Ce noble, Yukihira, fut envoyé comme messager de l’empereur Murakami de Kyoto à Inaba (Tottori). Après avoir rempli sa tâche, il était en train de préparer le retour. Mais, par manque de chance, il tomba malade et dut s’aliter. Dans le futon (couette et matelas), il pria le ciel qu’il puisse se rétablir bientôt. Alors, un prêtre d’apparence singulière apparut dans son rêve et dit :
« Il y a dans la mer un rondin qui est arrivé du pays de Bouddha (Inde) jusqu’à chez nous (Japon) pour nous faire atteindre la vérité absolue. Cherche le rondin et déifie le comme il faut. Alors, ta maladie guerrira et tous tes voeux en seront comblés. »
Un jour quand Yukihira se sentait mieux, il alla à la mer, ému par ce qu’il avait entendu dans son rêve. Là-bas, un vieil homme s’approcha de lui et lui dit : « Il y a, au fond de la mer, quelque chose qui émet toujours de la lumière. Ce phénomène dure depuis si longtemps que personne n’ose plus s’en approcher. »
Tout de suite, Yukihira rassembla quelques pêcheurs et leur demanda de prendre l’objet au filet. Mais ce qu’il avait obtenu n’était pas un rondin ; c’était la statue du Yakushi grandeur nature. Avec plaisir, Yukihira fit bâtir un petit temple pour qu’il puisse se concentrer sur la prière. Grâce au Yakushi, il retrouva sa santé et retourna à sa villa à Kyoto, en lui disant au moment du départ : « Je reviendrai très bientôt pour t’emmener à Kyoto ! »
Mais comme l’Expression «Il est aisé de faire des promesses, mais difficile de les tenir. » nous enseigne, Yukihira oublia, pendant 40 ans, ce qu’il avait promis au Yakushi. Une nuit, un prêtre apparut dans le rêve de Yukihira et dit : « Je suis venu d’Inaba pour sauver les gens à Kyoto. Je vais te montrer que nous sommes destinés à agir de concert. » Yukihira se réveilla, murmurant des mots d’excuses.
A ce moment-là, quelqu’un frappa à la porte de la villa. Un serviteur demanda : « Qui est là ? » Alors, le visiteur répondit : « Je suis un prêtre d’Inaba. » Quand Yukihira fit ouvrir la porte, éprouvant une vague inquiétude, ce n’est pas un prêtre qu’il trouva là mais la statue du Yakushi provenant d’Inaba. Aussitôt, il le fit dresser sur le go-ban (damier de go). Cela se passa le 8 avril en l’an 1003. Après, il transforma sa villa en temple pour pouvoir le prier de la bonne manière.
Parce que le Yakushi quitta le petit temple tout seul, il reste là-bas maintenant seulement le piédestal (Dai-za) et l’auréole (Koh-hai). Donc, on appelle ce temple à Inaba (Tottori) : « Za-koh-ji ».
