La dernière fois, j’ai écrit sur un pin, l’une des sept merveilles du monde, sous laquelle Sugawara-no-Michizane écrivit un waka concernant les premières neiges de l’année. Cette fois-ci, je voudrais écrire sur l’une des autres merveilles
Habituellement, il y a au sanctuaire shinto Tenman-gu, quelques statues de boeuf qui sont toutes en position accroupie. Premièrement : Pourquoi le boeuf est-t-il considéré comme un messager spécial de Michizane ?
A cause de la calomnie de ses collègues, Michizane qui habitait à Osaka fut relégué dans un bureau gouvernemental dans la province de Kyushu. Sur le chemin de Dazaifu (Kyushu) , un assassin qui avait été envoyé par son adversaire, l’attaqua avec un sabre.
Juste à ce moment-là, un boeuf blanc surgit d’un buisson proche et donna un coup de corne à l’assassin dans le ventre. Le boeuf était, sans aucun doute, celui qu’il avait élevé dans sa résidence d’Osaka. Michizane se réjouit de le revoir et continua son voyage à Dazaifu, monté sur le boeuf. Où que Sugawara-no-Michizane aille, un boeuf l’accompagnait toujours.
Deuxièmement : Pourquoi donc, tous les boeufs du Tenman-gu sont accroupis sur le ventre ? Après être mort en 903 à l’âge de 59 ans, Michizane fut mis dans un cercueil et transporté vers le nord-nord-est (dans la direction du boeuf) en chariot tiré par un boeuf de trait.
Tout à coup, le boeuf s’assit sur le sol et ne bougea plus. Les suivants virent le refus de l’animal comme la volonté de Michizane et enterrèrent sa dépouille là.
Par la suite, les gens qui lui rendaient un culte dressèrent un autel au-dessus de sa tombe. Avec le temps, cet autel se developpa dans le sanctuaire shinto Dazaifu-Tenman-gu, le centre de la croyance en Sugawara-no- Michizane au Japon.
Autrement dit, le boeuf qui s’assit soudainement décida du lieu où il devait être enterré. En son honneur, toutes les statues dans l’enceinte de Tenman-gu sont accroupies dans la même position.
Il y a, cependant, une statue de boeuf debout dans un bas-relief decoré du bâtiment principal. Pourquoi ? C’est une énigme que personne n’a encore résolue.
