Juste au-dessus de la gare de Keage sur la ligne de Tozai du métro de Kyoto, il y a un parc où les rails inclinés de Keage se terminent et où le chemin de montagne menant au sanctuaire shinto Himukai-daimyojin commence. Les rails inclinés étaient utilisés pour transporter jusqu’à Kyoto les bateaux qui naviguaient sur le canal de Keage depuis la source, le lac Biwa-ko. La différence de niveaux entre les quais de Keage et Kyoto rendait l’aqueduc impraticable pour les bateaux.
On trouve au coin du parc une statue bouddhique en pierre à l’intérieur d’un petit pavillon. On appelle la statue « Yoshitsune-Dainichinyorai ». Yoshitsune était un samourai de l’époque Heian (794 – 1185) et Dainichi-nyorai est un dieu qui représente le principe de l’univers. Permettez moi de vous raconter pourquoi Yoshitsune fit sculpter la statue en pierre à Keage. Keage signifie « envoyer quelque chose en l’air d’un coup de pied ».
Un des héritiers importants du clan de Genji appelé Yoshitsune vivait en reclus dans la montagne de Kurama près de Kyoto. Mais il décida de quitter la ville qui était entièrement sous la domination du clan de Heike, son adversaire. Il partit donc pour la région de Tohoku qui était gouvernée par Fujiwara-no-Hidehira, son allié. Pendant le voyage, il était accompagné d’un marchand d’or, Kaneuri Kichiji qui faisait la navette entre Kyoto et Tohoku pour vendre l’or de Tohoku à Kyoto.
Après avoir prié le dieu pour que son voyage se passe sans problème au sanctuaire shinto Himukai-daimyojin près de l’actuelle gare de Keage, Yoshitsune et Kichiji arrivèrent au chemin de montagne menant à la préfecture de Shiga. Juste à ce moment-là, un samourai vint à cheval en grande hâte accompagné de 9 vassaux. Son cheval marcha dans une flaque d’eau et éclaboussa de boue Yoshitsune.
Fâché, Yoshitsune dit au samurai : « Impoli ! Donnez-moi votre nom ! » Le samurai dit : « Je suis Sekihara Yoichi, du clan de Heike. Cette tache de boue est peu de chose ! » Au lieu de s’excuser, il répondit avec insolence. Bouillonnant de colère, Yoshitsune se parla à lui-même : « Je ne supporte plus qu’un tel samourai entache mon départ. » Yoshitsune, expert en kendo (escrime), ignorant Kichiji qui essayait de le dissuader, tira son épée longue et donna la mort aux 9 vassaux en un clin d’oeil. Mais il coupa seulement le nez et les oreilles du samurai et l’émancipa.
Sur le coup, Yoshitsune considéra cet évènement comme de bon augure pour son voyage. Mais après quelques jours il commenca à avoir pitié des 9 vassaux. Donc il fit sculpter 9 statues bouddhiques de pierre pour prier le repos de leur âme. Le Yoshitsune-Dainichinyorai au coin du parc est une des 3 statues encore debout aujourd’hui. Le nom du lieu, Keage (envoyer quelque chose en l’air d’un coup de pied) provient du fait que le cheval du samourai éclaboussa de boue Yoshitsune.
Au voisinage de Keage, il y a un village où ces 9 statues bouddhiques étaient déifiées. Ce village s’appelle « Kyutaicho », en français « le hameau aux neuf corps ». J’arrête là mes explications toponymiques.
