Environ 300 mètres au sud du Owakare-jizo, sur lequel j’ai écrit dans le chapitre 66, il y a un temple appelé « Choenji » où un jizo avec un nom peu commun est déifié. Le nom est « Atooi-jizo » qui signifit « Le jizo qui court après quelqu’un ». Concernant la raison pour laquelle il est nommé ainsi, deux histoires tout à fait différentes l’une de l’autre sont transmises:
« La première histoire »
Au début, l’Atooi-jizo était déifié avec une kannon (une statue de la divinité bouddhique) dans le temple secondaire du Choenji situé dans la région de Goshu, aujourd’hui appelée département de Shiga. Là-bas, au sommet du mont Hiei, à proximité de ce petit temple, l’enceinte vaste du temple Enryakuji, un des deux plus grands temples du Japon, s’étendait. Les bonzes de ce temple, particulièrement ceux de la plus basse classe qui ne se rasaient pas les cheveux, prenaient les armes pour garder le temple. Mais, devenus arrogants et aveuglés par leur puissance, ils s’éloignèrent de leur religion jusqu’à commettre toutes sortes de perversité dans les villages du bas de la montagne. En plus, ils étaient complices avec les bandes de samousais hostiles à Oda Nobunaga, le shogun du Japon à cette époque.
En l’an 1571, Nobunaga qui ne pouvait plus supporter leur brutalité décida d’incendier le temple Enryakuji, ce nid de vipères au sommet du mont Hiei. Pour se faire, on trancha non seulement les têtes des bonzes mais aussi celles de leurs femmes et de leur enfants. Le nombre des victimes est estimé entre 3,000 et 4,000 personnes.
Dans cette situation extrêmement tendue, un bonze du temple secondaire porta la kannon sur son dos et l’apporta au Choenji à Kyoto pour qu’elle ne soit pas incendiée. Le jizo resta seul au temple. Bientôt, un paysan qui croyait en jizo entendit son message en rêve : « Moi aussi, je voudrais aller à Kyoto et sauver des gens là-bas. » Ses voeux furent aussitôt exaucés. Puisque le jizo courut après la kannon, on l’appelle « Atooi (courut après) - jizo ».
« La deuxième histoire »
L’Atooi-jizo était déifié originairement dans un certain endroit de Kyushu où Sugawara-no-Michizane vivait. Après sa mort, Michizane commença à être déifié dans le sanctuaire shinto Kitanotenman-gu à Kyoto. Bientôt, un bonze qui s’occupait du jizo entendit sa voix en rêve. « Je voudrais suivre Michizane et demeurer près de lui. » Immédiatement, le bonze le déplaça au Choenji situé tout proche du Kitanotenman-gu. Puisque le jizo poursuivit Michizane, son nom est devenu « Atooi (poursuivit) - jizo ».
Je ne sais pas laquelle de ces deux histoires est vraie. Mais ce qu’elles partagent est le fait que Kyoto est la ville favorite du Atooi-jizo.
