Au centre de l’enceinte du temple Kiyomizu-dera, il y a un petit sanctuaire shinto appelé Jishu-jinja. A l’entrée, on voit un panneau qui dit : « Enmusubi-no-kami » en français « le dieu du mariage ». Aussitôt qu’on entre dedans, on trouve à main droite une statue d’un dieu déifié dans ce sanctuaire. C’est Ookuninushi, un fils du dieu Susanoo, sur lequel j’ai écrit dans l’article 101 avant. Il est debout et, étrangement, accompagné d’un lièvre qui se dresse sur ses pattes arrières. Alors, quelle relation y a-t-il entre Ookuninushi et le lièvre ? Pourquoi sont-ils des dieux du mariage ? Avec l’histoire suivante, vous allez comprendre...
Ookuninushi avait 80 frères aînés qui cependant ne l’aimaient pas du tout. Un jour, ils partirent tous pour Inaba (Tottori) pour faire une demande en mariage à la déesse Yagami-hime. Pendant le trajet, ils firent porter un sac lourd sur le dos d’Ookuninushi et le traitèrent comme un domestique. Quand ils parvinrent au cap de Keta, ils trouvèrent un lièvre écorché. Ils lui donnèrent le conseil suivant : « Tu devrais verser de l’eau salée sur ta peau et l’exposer au vent et au soleil. » Le lièvre suivit leurs conseils, mais, bien sûr, l’état de sa peau ne fit que s’aggraver.
Quand Ookuninushi apparut, marchant en dernier, il vit le lièvre qui pleurait de douleur et lui demanda... : « Pourquoi pleures-tu ? » Le lièvre dit : « J’habitais sur l’île d’Iki et j’ai essayé de traverser la mer jusqu’ici (Inaba), mais en vain. Donc, j’ai trompé les crocodiles en disant : ‘Laquelle de notre espèce compte le plus de membres ? La tienne ou la mienne? Rassemble autant de crocodiles que possible et aligne les à partir d’Iki jusqu’à Inaba. Alors, je les compterai en marchant sur leurs dos.’ Les crocodiles firent ce que je leur avais proposé. Donc, je commençais à traverser la mer sur leurs dos, feignant de les compter. Quand j’ étais presque arrivé à la plage, je leur dis : ‘Vous avez été trompé !’ Alors, le dernier crocodile m’attaqua et m’écorcha vif. A ce moment-là, les 80 dieux vinrent par hasard à côté de moi qui gémissais de douleur. Ils me donnèrent un conseil qui me fit me tourmenter davantage. »
Ookuninushi dit au lièvre : « Tu devrais aller à l’écluse et te laver le corps avec de l’eau douce. Ensuite, cueilles des inflorescences de roseau et extraits-en le coton à l’intérieur. Pose le au sol et roule toi dessus pour qu’il se colle à ton corps ; tu auras l’air comme avant. » Le lièvre suivit ses conseils et reprit son apparence. Il dit à Ookuninushi : « Personne parmi tes 80 frères ne peut obtenir la main de Yagami-hime. »
Ainsi qu’il lui avait prédit, elle refusa adroitement leurs 80 propositions. Elle dit à Ookuninushi qui était arrivé en dernier : « Je serai tienne. Toi qui porte un sac sur le dos. »
Parce que le lièvre prophétisa la liaison amoureuse entre Ookuninushi et Yagami-hime, on le considère autant qu’Ookuninushi comme un dieu du mariage.
