Quand on descend à la gare de Karasumaoike sur la ligne de Karasuma du métro de Kyoto et marche le long de la rue de Oike-dori dans la direction du château Nijo-jo vers l’est, on arrive au carrefour d’Oike-Kamaza. Si on continue la marche cette fois le long de la rue de Kamaza vers le nord sur environ 400 mètres, on trouve à gauche un humble temple appelée Yakushi-in. Là, une statue bouddhique appelée « Konuka-Yakushi » est déifiée. Konuka signifie en français « Viens devant moi ! » et Yakushi « Bouddha qui veut sauver les gens de la maladie ».
Selon la légende transmise au Yakushi-in, la statue du Konuka-Yakusi était une des sept statues qui avaient été sculptées par Saicho à l’époque d’Heian (794 – 1185). Saicho était un bonze vertueux du temple Enryaku-ji, à la frontière des préfectures de Kyoto et Shiga. Enryaku-ji était l’un des deux temples principaux du Japon en ce temps-là. Cette statue précieuse fut amenée après bien des péripéties dans le Yakushi-in à Kyoto.
A l’époque de Kamakura (1185 – 1333), une épidemie (peut-être le choléra) sévissait à Kyoto. Beaucoup de monde l’attrapait et en mourait. A ce moment-là, le Yakushi apparut dans le rêve d’un des bonzes de Yakushi-in et lui dit : « Bonze ! Avertis les malades. S’ils viennent devant moi, je les débarraserai de leurs douleurs. Viens devant moi ! Viens devant moi ! ».
Tout joyeux, il diffusa ce que le Yakushi lui avait dit dans toute la ville. Alors, un grand nombre de malades se rassemblèrent devant la statue et la prièrent désespérement. Aussitôt, ils furent tous guéris. L’ expression : « Konuka ! (Viens devant moi !), Konuka ! (Viens devant moi !) » était pour eux si impressionnante qu’ils commencèrent à appeler le bouddha « Konuka ! Yakushi ».
Après ça, un marché se tenait périodiquement sur le terrain du Yakushi-in où on achetait et vendait des médicaments et des herbes médicinales. Le long de la rue de Nijo-dori qui s’étend d’est en ouest près de ce temple, il y a encore maintenant beaucoup de pharmacies.
Il y a aussi une autre légende pour expliquer le nom de Konuka-Yakushi..
Autrefois, la plupart des femmes dans ce quartier nouaient leurs cheveux en faisceau. Dans ce cas-là, elles utilisaient un ornement qui était fait d’une pièce d’étoffe rouge. On appelait cet ornement : « Kanoko ».
Parce que beaucoup de visiteuses qui ornaient leurs cheveux du Kanoko priaient devant le Yakushi, on commença à appeler le dieux : « Kanoko-Yakushi ». Son surnom se transforma avec le temps phonétiquement et devint finalement « Konuka-Yakushi ».
Cette histoire est aussi vraisemblable.
