Après être descendu à la gare de To-ji sur la ligne Kyoto Kintetsu, on marche vers l’ouest pendant une vingtaine de minutes le long de la rue Kujo-dori, en passant à côté de la clôture du temple To-ji (le temple Est), Là, on trouve un humble sanctuaire où une statue bouddhique en pierre appelée « Yatori-jizo » est déifiée.
Autrefois, il y avait derrière et un peu vers l’ouest de ce sanctuaire le Rajo-mon (le portail de la ville) et le Sai-ji (le temple ouest). Dans ce quartier composé du To-ji, du Rajo-mon et du Sai-ji, une histoire intéressante est transmise, dans laquelle le Yatori-jizo a joué un rôle principal.
Il y avait à l’époque d’Heian deux temples qui avaient de l’influence dans la ville de Kyoto, le To-ji et le Sai-ji. Tous deux étaient dirigés par des bonzes vertueux, le To-ji par Kukai et le Sai-ji par Shunbin.
En ce temps là, la région autour de Kyoto subissait une sécheresse horrible. Les paysans étaient torturés par la faim et la soif. Ils prièrent le ciel chaque jour pour obtenir la pluie, en vain.
L’empereur d’alors qui ne pouvait plus supporter de voir les paysans dans le désespoir demanda à ces deux bonzes puissants d’ émanciper le peuple de la douleur. Commença alors une compétition entre Kukai et Shunbin pour faire tomber la pluie.
D’abord, Shunbin fit une prière dans le sanctuaire d’or du Sai-ji pendant trois jours et trois nuits sans dormir. Mais ce qu’il fit tomber furent seulement les gouttes de sueur de son front.
Après, Kukai fit une prière devant l’autel du dragon du Shinsen-en (le lieu du culte) et fit venir un dragon qui pouvait déclencher les précipitations. Grâce à quoi, Kukai réussit à faire tomber la pluie pendant trois jours et trois nuits sans discontinuer.
Tout le monde sauta de joie, bien sûr, sauf Shunbin qui avait complètement perdu la face. Il nourrit de la jalousie et de la haine contre Kukai et se cacha derrière le Rajo-mon pour se venger de son adversaire.
Quand Kukai se montra, Shunbin lui décocha une flèche. Juste à ce moment-là, un prêtre habillé de noir apparut entre les deux bonzes et s’exposa à la flèche, se substituant à Kukai. Kukai continua à marcher sans s’apercevoir de ce qui s’était passé.
Ce prêtre n’était seulement qu’une incarnation du Yatori-jizo, dont le nom signifie « le jizo qui reçut la flèche ».
On peut voir sur la statue qui le représente la blessure de la flèche au niveau de son épaule droite. Alors que je la contemplais en pensant à cette légende, apitoyé, il m’a semblé que ce jizo vertueux en supportait encore la douleur.
